緑が多く、大きな公園が点在することで知られる世田谷区。その中でも、芝生の広場がどこまでも続き、多くの観光客が訪れる公園といえば「砧公園」だろう。

砧公園の最寄り駅の一つは東急田園都市線の用賀駅だが、その北口から続くプロムナードは公園と直結しており、20分ほど歩けば到着できる。この道は歩行者のための通りで、大きくは「壁画のみち」と「いらかみち」の2つの区間に分かれている。その後者、瓦が敷き詰められた「いらかみち」には石造りの噴水や水路が配置され、そこから流れるせせらぎは子供達の格好の遊び場となっている。

たぬきの顔をした水飲み場や水路に架かる橋、チェス盤を模したイメージハンプ、多彩な植栽や淡路産のさまざまな瓦など、多彩なアイディアが至るところに散りばめられている。瓦の所々には、百人一首も彫り込まれており、時間が許せば一句ずつ詠みながら公園へ向かいたいところ。

公園入り口は数箇所あるが、「環八通り側の入口」は、巨大な鬼瓦のオブジェがあることで有名だ。

砧公園で楽しめるのは、野球場やサッカー、サイクリング、アスレチックやバードウォッチングなど。そのほか、ソメイヨシノやヤマザクラなど約930本が植樹されているため、春は花見客で大変賑わう。

その敷地面積は、39万平方メートルで世田谷区内随一。東京ドーム8個分の大きさがあるというから驚く。こちらは、もともと都営のゴルフ場だった場所を公園にした経緯がある。そのため、地形が起伏に富んでいるのも特徴だ。

敷地内には地方自治体の美術館らしからぬレベルの高さで全国的に有名な「世田谷美術館」がある。ここで収蔵されているのは、世田谷区にゆかりのある芸術家の作品が多い。また、世田谷区に住んでいた故塩田氏より北大路魯山人の作品を寄贈もうけており、まさに“地域に根ざした”アートの拠点となっている。

企画展示では国宝クラスの作品から現代美術まで、広く国内外の美術館と提携。窓の開閉で公園の景色と一体になる自由空間も公園内ならではの趣だ。

建物内には、公園を眺めながら気軽なランチから本格コ－ス料理まで楽しめるフレンチレストランや、ミュージアムショップも併設。また美術に関する講義や実技のほか、音楽やダンスなどの催し物も開催される。

美術館の外にもオブジェ作品が展示されており、1953年の日本平和文化賞を受賞した「わだつみのこえ（本郷新 作）」といった有名な作品も。来園した際には、公園の花々と一緒に鑑賞しておきたい。

砧公園を出ると、お隣には「総合運動場」がある。こちらには、体育館や陸上競技場、野球場、テニスコート、洋弓場などの競技施設が整っている。特に、その建物のデザイン性で一際目立つのが、温水プールだ。

内部は、まるでリゾートを思わせるような開放的な造りで、50メートルプールが8コース、25メートルプールが6コース設置されている。夏季は開閉式ドームが開き、気持がいい風が吹き抜ける。

周囲は、砧公園同様に緑に覆われており、プールサイドのジャグジーから眺めることも可能だ。都会のオアシスとして、ぜひ利用したい。

世田谷区の西方に位置する祖師谷・砧エリアには小田急線を始めとして、環八通りや世田谷通りなどの大通りがあるため、区内でも有数の交通利便性が高い地域として人気を集めている。 

都心方面のアクセスはなかなかのものであり、例えば小田急線を使えば、祖師ヶ谷大蔵駅から新宿駅へは直通で23分ほど、大手町駅(代々木上原で千代田線乗り換え)へは35分で到着できる。その他渋谷駅へは16分（下北沢駅で井の頭線乗換え）ほどなので、ショッピングにも通勤にも「近い」場所であるといっていいだろう。

それ故に利用者も多く、首都圏の私鉄各線では「2番目に混雑率が高い」路線だとも言われている。また小田急線の踏切の多くが、1時間に50分以上遮断し、慢性的な交通渋滞などの弊害を生じていたとも言われており、この状況を打破するべく小田急線などでは、線路を高架化・地下化することにより踏み切りを無くし、上下線を各2本ずつ計4本の線路にする「高架・複々線」事業をスタート。

地下化された成城学園前駅

2008年現在では梅が丘～東北沢間の完成を待つのみとなっており、既に工事が完了している祖師ヶ谷大蔵駅・成城学園前駅周辺は、踏切によって分断されていた商店街の一体化などまちづくりにも大いに貢献するとともに、渋滞も減るなど環境向上が進んでいる。

この複々線化が完成すると、朝のラッシュピーク時間帯に列車の増発が可能となり、混雑率が大幅ダウン。着工前は、乗客同士の体が触れ合い相当な圧迫感を感じていた車内だったが、完成後には新聞や雑誌を楽に読みながら通勤できる程度にまで混雑が緩和されてゆく予定だ。

また、各駅停車と急行・準急が別々の線路を走るようになるため、ラッシュピーク時間帯の急行・準急の所要時間が日中並にまで短縮するほか、各駅停車についても途中駅での待ち合わせや通過待ちがなくなるため所要時間が短縮する見込みだ。

既に工事着工前に比べて、運行本数や所要時間の改善が進んでおり、既に高架を発揮しているが、全面開業は2014年度と見込まれており、その暁には新宿方面へのアクセスが飛躍的に向上すると予想されている。

●祖師ヶ谷大蔵駅より主要駅へのアクセス時間

新宿駅…23分(小田急線で直通。各駅停車利用)
渋谷駅…16分(下北沢駅で井の頭線に乗り換え)
下北沢駅…10分(小田急線直通)
表参道駅…22分(代々木上原より千代田線利用)
乃木坂駅…24分(代々木上原より千代田線利用)
大手町駅…35分(代々木上原より千代田線利用)

※2010年5月現在。Yahoo!路線情報より。全て平日昼間の標準時間。乗り換え時間・待ち時間は含まず。

羽田空港

また、このエリアにおける自動車交通網も抜群に発達しているので、マイカーでのアクセスも良好。

例えば、砧エリアから東名高速の東京インターチェンジ(用賀)までは2～3キロほどしか離れておらず、しかも環八通り1本なので、5分程度で行くことが出来る。東名に乗ってしまえば、箱根や伊豆などのリゾートもすぐ近く。休日の行動範囲が一気に広がるだろう。

そのほか、羽田空港へも環八で一本。駐車場にマイカーを止めていけば、フライト後の荷物の多い帰宅時にも便利だろう。

祖師谷・砧エリアには、オンオフの両方を快適に過ごせる交通条件が揃っていると言えるだろう。

都内屈指の高級住宅街であり、住みたい街の常連である「成城学園」。その人気の秘密は、ショッピングや食事、レジャースポットが充実していながら、住宅街は閑静で緑も多いといった点だろう。成城のこうした情報は、雑誌やテレビで取り上げられているのでご存知の方も多いかもしれない。

では、そこに隣接する「砧」というエリアについて、皆さんの見識はどうだろう。最寄り駅は、小田急線「祖師谷大蔵駅」。つまり「成城学園前駅」の燐の駅であり、二駅の所要時間は2分ほど。あまりにも近いので、近隣の住民は、この2つを自転車か徒歩で移動することが多いようだ。

ちなみに駅前商店街には、スーパー・オダキューOXやオオゼキなどが建ち並び、便利な環境がここにあることを示している。商店街も規模が大きいことで有名だ。

元々小田急線沿線で随一の商店街がある祖師ヶ谷大蔵だが、最近大型の商業施設が誕生しており、買い物するにはますます便利な環境になっている。

小田急線の高架複々線に合わせて、2000年に完成した再開発ビル「プラッツ砧」には、核店舗である「Odakyu OX祖師谷店」を始めとして、飲食店やアミューズメントスポットが入居している。すでに完成より数年経っているが、祖師ヶ谷大蔵の新たな顔の一つとして住民に親しまれている。

また、環八通り沿いには2007年5月に大型複合施設「ウェルネスタウン」がオープン。同社の売り場面積で東日本最大級を誇る「ユニクロ世田谷千歳台店」を始め、リラクゼーション施設「THE SPA 成城」、フィットネスクラブの「セントラルウェルネスクラブ成城」などが入居し、多くの人々を集めている。

2008年3月には、同じ環八沿いに高級スーパーマーケット「クイーンズ伊勢丹 世田谷砧店」がオープン。無印良品も入っており、人の流れが大きく変わる要因となっている。

祖師谷・砧エリアにはオシャレなカフェやレストランが集まっている。このエリアには元々映画・映像関係者や芸能関係者などが多く住んでおり、またお隣の成城からもお客さんが集まる、一般的な商店街よりもセンスがよく高感度なお店が求められる厳しい環境にあった。また小田急線きっての賑わいを誇るため競争も激しく、またナショナルチェーンのお店も多数進出したため、より競争は激化した。

このような環境のため、飲食店はもとよりその他のお店もレベルが総じて高い。

また、祖師谷・砧はアートな街でもある。展示レベルが高いことで全国的に有名な「世田谷区立美術館」があるためだ。世田谷区立美術館は砧公園内にあり、その周辺は野外オブジェが展示されているなど、アートな雰囲気をかもし出している。広い芝生と美術館のある大公園がある街、砧のもう一つの側面である。
 

日大商学部の正門横にある「フォンデュ＆シチューの店　グリーンウッズ」。見せの前には広い駐車スペースがあり、家族連れには嬉しい。広々とした店内の大きな窓からは光が差し込み、外の風景を眺めながらゆっくりと食事を楽しめる空間として人気の店だ。

シチューとフォンデュがメインだが、パスタやオムライスなどの洋食メニューも充実しており、ファミリーや友人同士で食事をとるのにピッタリ。

オーダーしたのは「牛肉と彩り野菜のシチュー（1,530円）」。シチューメニューにはサラダ・ライス又はパン・ドリンクがセットになっている。シチューメニューは常時7種類ほど。デミグラスソースからトマトシチュー、ホワイトシチューまである。

「牛肉と彩り野菜のシチュー」には、しっかりと煮込まれたであろう、ゴロンと大きな牛肉がたっぷり入っている。添えられた野菜も彩り良く、食感も楽しい。

お肉は脂身がなくさっぱりとしており、驚くほどやわらかい。噛むほどに濃厚なデミグラスの味がしみ出し、相性抜群のパンとともにいただくと、スプーンを持つ手がとまらない。

美味しいシチューをいただいた後には、120円でつけられる「自家製プリン」がオススメ。小さなカップにいれられたプリンは、手作りの優しいお味。

チーズフォンデュコースは1人前2,900円で、スープ、生ハム、フォンデュー（フランスパン・ボイル野菜・ソーセージ）、サラダ、デザート、ドリンクと、ボリュームたっぷりのメニュー。

家族で囲むシチューやフォンデュは会話も弾み、温かなゆったりとした時間を過ごせそうだ。

※メニュー・値段等は取材当時のものとなります。

フォンデュー＆シチューの店 グリーンウッズ
所在地：東京都世田谷区砧5-1-6
電話番号：03-3417-0810
営業時間：月～金 11:00～15:00(L.O.14:00)、17:00～24:00(L.O.23:00)
土曜・日曜・祝祭日 11:00～24:00(L.O.23:00)
定休日：火曜日、年末年始

祖師ヶ谷大蔵駅より線路沿い住宅街を歩くこと10分ほど。一角に品の良い門構えの天ぷら屋「天峰」がある。地元で愛され続けているお店だ。

こちらの人気ランチメニュー「天ぷら定食」（1,680円）は、ご飯、赤だし、香の物、天ぷら盛り合わせをたっぷりと堪能できる。カウンター席では目の前で天ぷらが揚がるところを楽しめ、見ているとお腹が空いてくるのがわかる。

定食の天ぷらは「小ナス、えび、きす、マイタケ、穴子、かきあげ」と盛りだくさん。

ぷりぷりとした海老はカリカリの衣に包まれた熱々の一番おいしい瞬間をいただける。おろし大根との相性もよく、さっくり感がたまらない。かき揚げは小エビ、イカ、貝柱の具だくさんなもの。さくさくとしていて白いご飯との相性も抜群だ。季節によって使われる具材も変えているそうで、おいしい時期に一番おいしいものを提供してくれる。

他にも、天丼定食、コースメニュー等があり、落ち着いた店内でゆっくりと時間をかけて味わうことができる。

揚げたての天ぷら、しじみの赤だし、箸休めの香の物、そして白いご飯。「日本人でよかった」と思わせてくれる。

天ぷらは大人の“食べ物”と言うが、「天峰」はまさにそれを感じさせてくれる落ち着いた一店。ちょっと贅沢したいときにぜひ一度足を運んでほしい。

※メニュー・値段等は取材当時のものとなります。

天峰
所在地：東京都世田谷区砧8-13-8
電話番号：03-3415-3885
営業時間：12:00～13:30、17:00～20:30 ※土日祝は夜のみ営業
定休日：水曜日

「MURIWUI」と書かれた不思議な看板を見つけた。「階段をどうぞ」と書かれているので、階段を上り、光のさす方へ進んでいくと、グリーンいっぱいの中に木のテーブルがたくさん置かれた屋上にたどり着いた。一瞬、どこにでたのかびっくりしてしまうくらいの光景で、ここが商店街にあることを忘れてしまう。

こちら「cafe  MURIWUI」は、倉庫改造したカフェ。不思議な名前「MURIWUI」は、アマゾンに生息する猿の名前からとったとのこと。鉄骨むき出しの天井や手作り感あふれる店内はどこか温かさを感じる。

そして、ビルの3階ということで冷房等は使わず、大きな開け放たれた窓からの風を感じながらゆっくりとくろげる広いスペースが魅力的。

オーダーした「トロピカルミックスジュース」（450円）は、こちらの自家製。テーブルで待っていると、「ガラガラガラ・・・」とミキサーの音が聞こえ、音がとまると出来たてを運んでくれる。まだ泡立っているのが嬉しい。

頂いてみると、ほんのり甘く飲みやすい。ただ、何がミックスされているのかが全くわからない。訪ねてみると、「白桃・みかん・バナナ・パイン等々・・」とのこと。冷房のない部屋の窓際の席で外を眺めながら頂くこちらのジュースはまた格別！

こちらではジュースと一緒に軽食、ハンバーガーやサンドウィッチもいただける。気の合う仲間達との集まりにも最適な空間だ。

イベント会場としても利用することができ、ライブから英会話教室、ヨガ教室まで、さまざまな人が気軽に集まれる空間として提供されている。

空調管理され適温に保たれている施設が多い中で、こうやって自然を感じながらおいしいものをよりおいしく頂けるという空間は、なかなか都会では見つけられない。

Cafe MURIWUI
所在地：東京都世田谷区祖師谷4-1-22　3F
電話番号：03-5429-2033
営業時間：12:00～21:00
定休日：火曜日
http://www.ne.jp/asahi/cafe/muriwui/

公立学校の教職員のための職域病院として出発した「関東中央病院」。現在では、公立学校共済組合員及びその家族はもちろん地域住民も利用できる病院となっている。世田谷区内では最も病床数の多い（一般389床・ドック31床・精神50床）、地域の中核的な医療機関だ。

建物は、地下1階から地上7階。診療科目は、呼吸器内科や循環器内科、小児科や心臓血管外科、 産婦人科、眼科、耳鼻咽喉科や健康管理科など合計21科目。人間ドックのコースも多彩で、MRI（磁気共鳴画像）を用いて脳の健康状態をチェックできる「脳ドック」のコースもある。

ちなみに、地域の病院・診療所等と協力して診療・治療を行う「病病・病診連携」を同院では推進しているため、来院の際には紹介状が必要だ。

院内には医療関係者や患者さんに交じって、病院ボランティアの人々の姿もある。その活動は昭和53年の病院図書館から始まっており、「欅（けやき）文庫」と名付けられた本の貸し出しサービスが彼らの任務だ。その内容は、ワゴンに本を満載して患者さんの枕元を回る巡回方式と、2000冊強の欅文庫を開放して、リハビリも兼ねて自由に足を運んでもらう開架式図書室の二本立てとなっている。ボランティアは随時募集しているので、興味がある人は院内地域医療室まで問い合わせてみよう。

公立学校共済組合 関東中央病院
所在地：東京都世田谷区上用賀6-25-1
電話番号：03-3429-1171
休診日：土、日曜日、祝日、年末年始（12/29～1/3）
http://www.kanto-ctr-hsp.com/index.html

1961年の創業以来、洋食フリークの間で評判の老舗洋食店「キッチン　マカベ 」。場所は、小田急線 祖師ヶ谷大蔵駅から徒歩2分ほど。店内の壁にある、たくさんの有名人の色紙が人気のほどを伝えている。家庭的な雰囲気のお店だから、ゆったりとリラックスしての食事が可能だ。

マカベで一番有名なメニューが「オム・コロ（オムライスとクリームコロッケという意味）」。オムライスは、昔ながらのケチャップ味チキンライスの薄焼き卵包み。パラパラとほぐれる炒め御飯、そしてクリームコロッケのベシャメルソースが使われている逸品だ。

また、デミグラスソースは開店以来継ぎ足しで煮込んだオリジナルを使用。コクとまろやかさは絶品だ。手作りマヨネーズで作るタルタルソースも卵とタマネギのバランスがよく、エビフライも一段とうまさが増す。ダシのカツオブシも手で削るなど、かなり本格的である。また、洋食メニュー以外にラーメンやギョーザといったメニューもあり。

セットをたのむと、味噌汁がプラスされてくる事にも、ちょっと驚かされる。昭和初期の洋食屋さんが懐かしい人、または体感してみたい人は来訪を。

キッチン マカベ
所在地：東京都世田谷区祖師谷3-1-15 
電話番号：03-3482-3748
営業時間：11:00～15:30、17:00～21:30
定休日：木曜日

「オオゼキ祖師谷大蔵店」は小田急線 祖師谷大蔵駅から徒歩3分ほど、ウルトラマン商店街の中ほどにあるスーパーマーケット。

1階がオオゼキの店舗であり、2階・3階は「ザ・ダイソー100円プラザオオゼキ」となっている。取り扱っているのは、食料品や酒、ペット用品など。毎週月曜日が「青果の日」であり、火曜日は「お肉の日」だ。そのほか、毎月7日が｢オオゼキの日｣と決まっており、日用品の特売が開催される。

買物時には、グループ店舗共通の「オオゼキキャッシュバックカード」を忘れずに持ってゆきたい。このカードには通常、100円の買物で１点が加算される。日によっては、5倍のキャッシュバックポイントが付けられる時も。貯まったポイントは、オオゼキ各店の買物に１点で１円として利用可能。また、「キャッシュバックサービス日」に現金との換金もできる。カードの発行を希望するなら、店舗内のサービスカウンターにお願いしよう。

オオゼキ祖師谷大蔵店
所在地：東京都世田谷区祖師谷3-34-11
電話番号：03-5490-9101
営業時間：10:00～21:00
http://www.ozeki-net.co.jp/cust/store/18.html

「そしがやカレー」は祖師ケ谷大蔵の北口から歩く事7分ほど、商店街の奥の方にある、こだわりのカレーショップだ。

看板には、「豚バラ煮あぶりカレー」という魅力的なフレーズがおどる。総じて、ひっそりとした店構え。ドアもかなり奥にあるため、初めての人は見つけづらいかもしれない。店内はカウンターのみで、全8席ほど。厨房のステンレスはピカピカに磨かれ、清潔感が漂う。男性店主が一人で切り盛りしており、カレー粉は自分で合わせているそうだ。

味は、インド風でも、タイでもネパール風でもないオリジナル。何でも、鶏ガラで取ったダシや玉ねぎなどの野菜、17種類のスパイスを合わせ、3日間煮こんでいるのだとか。

せっかくなので、看板メニューの「豚バラ煮あぶりカレー（950円）」をオーダー。程なく、オープンキッチンでシェフが、角煮風の豚肉にバーナーの炎を吹きつけ炙りはじめる。まずカレーのみを口へ。スパイスが効いているが、辛すぎるというレベルではない。これに、炙った豚肉を合わせると、醤油味と脂身、炙りの香ばしさが加わる事となり、全体的に味がまろやかに。豚バラ自体はラフテーに似た甘辛味で、食感はやわらかだ。さらに、薬味の玉ねぎのしょうゆ漬けを合わせると、玉ねぎの甘みと酸味でまた違った味わいに変化する。

豚肉は駄目という人には、チキンカレーなどあるので、お好みでどうぞ。

※メニュー・値段等は取材当時のものとなります。

そしがやカレー
所在地：東京都世田谷区祖師谷3-34
電話番号：03-3789-5242
営業時間： 11:30～15:00、17:00～22:00
定休日：月曜日、第2・第4火曜日